Laura sabe bien de lo que habla. Ella también tiene una predisposición genética a sufrir un tumor de pecho y ovarios, al igual que Paqui, o las hermanas Julia y Amparo. Todas, antes que la archifamosa actriz estadounidense, han optado por la cirugía preventiva, ya sea total (pechos y ovarios) o parcial (pechos u ovarios) para combatir el cáncer antes de que aparezca (o no, no hay que olvidar que por muy alta que sea la probabilidad de desarrollarlo, nunca existe la certeza absoluta).

Cada una de ellas ha elegido una intervención distinta ajustada a su voluntad y su etapa vital, como compartieron en un encuentro con este diario en la unidad de consejo genético del hospital Clínico de Valencia, donde fueron atendidas. Este centro es uno de los seis que ofrecen asesoramiento en la Comunidad Valenciana sobre cáncer hereditario familiar (muy poco frecuente, entre el 5% y el 10% de los casos). El 60% de consultas que atiende tienen que ver con tumores de mama-ovario, un 30% de colon y el 10% restante a síndromes de baja incidencia (en su mayoría neuroendocrinos).

El primer paso siempre comienza con el diagnóstico del tumor a un paciente. Es entonces, si aparecen antecedentes al elaborar el historial clínico y familiar, cuando saltan las alarmas y la sospecha de que el tumor puede tener un origen hereditario. Y cuando se recomienda al paciente —siempre bajo indicación médica— someterse a un análisis genético para buscar el origen de la enfermedad y poder alertar al resto de familiares.

Esto es lo que sucedió con Laura. Su madre murió a los 54 años por un cáncer de mama. Una tía suya sufrió un tumor primero en un pecho y luego en el otro. Otra padeció una neoplasia de ovario y murió a los 47 años. La tercera hermana de su madre tuvo cáncer de ovario y, también, en una y otra mama. Tanta desgracia no podía ser casualidad. Y no lo era. El caso fue derivado a la unidad de consejo genético del Clínico, que en 2006 estudió a una de las tías de Laura enfermas. El resultado mostró una alteración en el gen BRCA2, una mutación que tanto sus tías, su madre como ella misma habían heredado de su abuela, que también tuvo un cáncer de mama. Era un caso de cáncer genético de libro.

La mutación que se le detectó a Angelina Jolie está en el gen BRCA1 (de breast cancer, cáncer de pecho en inglés). La de la familia de Laura está en el BRCA2. Estas alteraciones genéticas son las más conocidas relacionadas con los tumores de pecho y ovario. La primera implica la probabilidad de entre un 50%-80% de desarrollar un cáncer de mama a lo largo de la vida y de entre el 13%-23% de ovario, como apunta Isabel Chirivella, responsable de la unidad de consejo genético del hospital valenciano, cuyo servicio de oncología dirige Anna Lluch. Respecto al BRCA2, las tasas oscilan entre el 55% y el 85% respecto al pecho y entre el 35% y el 46% en ovarios.

“Debido a los antecedentes, todas en la familia nos hicimos la prueba; yo resulté positiva al BRCA2, mi hermana no”, rememora Laura. Entonces tenía 35 años y una hija. Decidió que cuando se operara lo haría tanto del pecho como de los ovarios: “Si tengo que pasar por ello, lo hago de una, consideré que era lo mejor para prevenir”, apunta. Pero quería tener un hijo más, por lo que postergó el paso por el quirófano hasta quedarse embarazada y dar a luz. Lo hizo a los 38 años.

Isabel Chirivella es la persona a quien oncólogos, ginecólogos, médicos de familia o cualquier otro facultativo remiten los casos sospechosos. Es ella quien plantea a los pacientes cuestiones tan sensibles como la posibilidad de someterse a las pruebas genéticas (previo análisis psicológico), quien informa del resultado, quien recomienda trasladar esta información al resto de familiares que se pudieran ver afectados (la información es confidencial) y quien plantea las opciones existentes en el caso de que el resultado sea positivo. “Recomendamos que el análisis genético no se practique hasta los 20 o 25 años, hasta que la persona sea suficientemente madura”, comenta Chirivella. No es fácil asumir que se cuenta con una elevada predisposición a desarrollar un tumor. De ahí las precauciones.

Julia y Amparo no esperaron tanto. “Nosotras a los 18 y 19 años ya la hicimos”, explican. Ambas son portadoras de una mutación en el gen BRCA2. En su caso, como en el de Laura, los antecedentes también apuntaban hacia el cáncer hereditario. Su madre tuvo su primer cáncer de pecho a los 32 años, el segundo a los 40 y falleció a los 42. Una tía de las dos hermanas también ha sufrido procesos neoplásicos en las dos mamas.

“Ya suponíamos el resultado”, explican. Julia es médico, al igual que su padre, y a ninguna de las hermanas les supuso una sorpresa haber heredado la predisposición. Más bien fue la confirmación de una sospecha. “Es positivo hacerte las pruebas, de esta forma, puedes reaccionar y tomar una decisión”, apunta Amparo. A los 26 años ambas se sometieron a una mastectomía bilateral, una intervención que consiste en eliminar prácticamente toda la glándula mamaria y cuyo resultado, estéticamente, es similar al de un implante.

“Teníamos muy claro que queríamos operarnos, cada una eligió el momento que mejor le venía y lo hicimos”, explican. La intervención de los ovarios la han dejado para más adelante, cuando hayan tenido hijos o hayan decidido no tenerlos.

Ante un resultado positivo, ya sea de una mutación del BRCA1 o el BRCA2, existen varias alternativas. O intensificar los controles médicos para detectar el cáncer —si se llega a presentar— en sus etapas iniciales, cuando es más fácil combatirlo. O pasar por el quirófano para extirpar los pechos, ovarios o ambos órganos.

El papel de Isabel en estos casos es el de informar de todas las posibilidades, de las ventajas y los inconvenientes de cada una de las opciones. Por ejemplo, la menopausia precoz que implica una extirpación de ovarios en las mujeres fértiles. Y, por encima de todo, dejar la decisión final en manos de la mujer. “Quizás en el caso de los ovarios la opinión pueda ser algo más dirigida debido a que el control preventivo y el diagnóstico precoz es más dificultoso que en el cáncer de mama, más fácilmente controlable mediante mamografía”, señala la doctora. “Pero la última palabra es siempre de la paciente”.

La experiencia personal tiene un peso muy elevado a la hora de inclinar la balanza hacia la operación o los controles médicos. Tanto Laura, como las hermanas Julia y Amparo habían visto a su madre morir por un cáncer. “Aquello fue muy duro”, recuerda Julia, “y nos dijimos que no pasaríamos por eso”. Todas se han operado.

Supervisión médica

Paqui también tiene una mutación en el BRCA2, y antecedentes familiares relacionados con la enfermedad. Su madre tuvo un cáncer de pecho, pero no murió por el proceso neoplásico. “En mi familia no ha fallecido nadie por un cáncer de mama”. Quizás por eso, decidió no operarse de las mamas, y optó por la supervisión médica. “La verdad es que lo llevo bien, no estoy obsesionada con los controles, si no, no podría vivir todo el día pendiente del cáncer”, explica. En el caso de los ovarios, sin embargo, como ya tenía hijos mayores y no pensaba tener más, sí se los quitó para evitar riesgos.

Cada una de estas mujeres ha tomado un camino distinto ante una misma realidad. Han tenido la buena suerte de poder elegir después de la mala suerte de haber heredado la predisposición de tener cáncer. 

Pregunta. ¿Qué dice la letra pequeña de los sondeos que se vienen publicando?

Respuesta. Es muy interesante, porque entre la intención de voto directa y las estimaciones que se publican en los periódicos hay grandes diferencias que no se habían registrado antes. Y la intención de voto directo, que es en realidad lo que la gente dice antes de que la encuesta entre cocina, sitúa al PP en el 7% de respaldo electoral y al PSOE en el 11%. Eso es tremendo. Estos datos obligan a que la cocina aumente.

P. ¿Por qué la cocina se está intensificando tanto?

R. En todas las encuestas siempre se han hecho correcciones de pequeño calado, pero ahora la estimación voto duplica o triplica la intención de voto, y este fenómeno es nuevo. La realidad es que ha habido un reflujo tremendo de la participación, la abstención crece mucho y el voto en blanco también. El suelo de voto directo es muy bajo, y con estos elementos, no queda más remedio que diseñar estimaciones, plantear supuestos y hacer mucha cocina para intentar acertar el resultado. Estamos viviendo una época de gran volatilidad electoral, aunque todas las estimaciones coinciden en el crecimiento de UPyD, Compromís y EU. Y todas las encuestas apuntan una caída del PP y del PSOE. La cocina interna es la que suaviza este posible batacazo de los grandes.

P. ¿Es el fin del bipartidismo?

R. Los españoles tradicionalmente siempre han votado al principal partido de la oposición para castigar al Gobierno, pero ahora las bandas de alternancia se han solapado. Estamos ante una situación revolucionaria de cambio social, y eso, por ahora, todavía no lo reflejan las encuestas.

P. ¿Esa revolución supone otro modelo?

R. Es una nueva situación política. Hay un cambio estructural en bipartidismo y en los suelos de votos de los grandes partidos. Pero hay otro cambio interesante: a partir del surgimiento del 15-M el problema para los electores ya no es el bipartidismo o el Gobierno sino todos los políticos o la clase política. Y eso supone un salto cualitativo. Antes de 15-M la gente penalizaba al PP o al PSOE, ahora se cuestiona directamente el sistema político.

P. ¿Esta situación está relacionada con la corrupción?

R. En parte sí. Un 40% de los ciudadanos consideran que la corrupción está entre los principales problemas del país. Entonces si asociamos la decadencia del bipartidismo, la corrupción y que la gente entiende que la política es el problema, nos encontramos ante una dinámica revolucionaria que afectará a la abstención y el voto en blanco.

P. Y todo esto ¿cómo se traducirá en la Comunidad Valenciana?

R. En ocasiones se generan microclimas políticos independientes como el que se había conseguido durante las últimas elecciones en la Comunidad Valenciana que logró aislarse de los ciclos generales de España. Hubo gobiernos socialistas en Madrid y aquí el PP ganaba con mayoría, ajeno a lo que sucedía en el resto del país. La lógica electoral valenciana era propia, autónoma y desvinculada de la nacional, pero esa impermeabilidad se está desmoronando, y la tendencia autonómica se está engranando con la nacional como consecuencia, precisamente, de una crisis que ha afectado como un tsunami a los electores valencianos. La tendencia valenciana es que el PP y PSOE bajan, EU subirá bastante y Compromís y UPyD emergerán como estrellas de la próxima legislatura.

P. En la última encuesta del CIS era llamativo que la agenda política del Consell no coincidiera con las preocupaciones de los valencianos.

R. Ese dato precisamente es un claro indicador de la pérdida de autonomía del sistema político valenciano, la preocupación por la corrupción es compartida con el resto de España, al igual que en el descrédito de la política. Todos estos datos indican que el 15-M tiene unas raíces profundas que han revolucionado tendencias electorales como la valenciana que está siendo arrastrada por un tsunami.

P. ¿Y esta tendencia no cambiará?

R. No creo que cambie, el PP de hecho ya se ha dado cuenta y ha empezado a dar cariño a la gente, elogiando al 15-M, empiezan a hablar con las personas, la ley del aborto la meten en el armario, rechazan el contrato único, levantarán la voz ante Bruselas…

P. ¿Y en el PSOE qué están haciendo?

R. Están absolutamente desorientados. El PSOE debe administrar bien los plazos, necesitan renovar su liderazgo, Rubalcaba sabe que no es ni su tiempo ni momento, pero son conscientes de que la gente se les tirará al cuello cuando abran el debate de las primarias internas, porque con la crisis económica el electorado no les perdonará que hablen de cuestiones internas. Eso será dramático para el PSOE.

P. ¿Y a la hora de gobernar la Generalitat?

R. Puede ser muy complicado. Las expectativas del PSPV son dramáticas, el efecto UPyD será interesante porque, un partido con una candidata experimentada, se presenta como estandarte de la regeneración y morderá votos tanto al PP y como PSOE. Yo digo que UPyD es como McDonald; tienen una marca que funciona, buscan el dinero y los candidatos. Si no meten la pata, subirán como el CDS en su momento. Me comentan que hay una encuesta que en pueblos valencianos donde sin tener militantes sacan concejales. Y a los de EU los llamo los resucitados, están volviendo a los niveles de apoyo electoral a los de la crisis de Felipe González, y Compromís también dará la sorpresa.

P. ¿Y la gobernabilidad en la Generalitat dependerá de la aritmética?

R. Más que de la aritmética, de la soberbia. El problema es que el PSPV tiene mentalidad de alternancia o gobierno, no contemplan otra opción. Pero los resultados pueden ser dramáticos y situarlos en el pelotón de cola. El PSPV baraja que gobernará en coalición porque serán ellos los minoritarios más votados, pero con lo que apuntan los sondeos no está nada claro que el PSPV sea el partido que proponga al próximo presidente de la Generalitat.

P. ¿Si Stop Desahucios saltara a la arena electoral qué pasaría?

R. Sería una revolución importante. El 15-M era un movimiento tremendamente democrático pero excesivamente asambleario que se bloqueó, pero Stop Desahucios están organizados y estructurados. Si Pepe Grillo en Italia sacó ese resultado electoral, aquí Ada Colau, que tiene un proyecto más serio y organizado, podría dar la sorpresa electoral.

P. ¿Y observa algún cambio de tendencia entre los jóvenes?

R. Los jóvenes siguen instalados en la tendencia de voto blanco o abstención, es difícil que se movilicen y voten. De todas formas hay muchas incógnitas por resolver de cara a las próximas elecciones como son la participación y las transferencias internas de votos. Yo estimo, a modo de resumen, que los grandes partidos están cayendo más de lo que dicen las encuestas y los minoritarios no están creciendo tanto.

Ahora salen a menudo a la luz noticias sobre la fuga de talentos y la emigración de jóvenes científicos a países con más recursos y mejores oportunidades. Y es verdad que la crisis y los recortes pueden destruir centros de investigación que costó mucho levantar y bloquear la necesaria renovación. Pero la universidad y la investigación son el fiel reflejo de la sociedad y no pueden ser una isla de excelencia en un mar de mediocridad y de desprecio al conocimiento. Y de eso hay mucho entre nosotros y especialmente entre los privilegiados que nos gobiernan.

La enseñanza y la investigación son las dos funciones básicas y complementarias de la universidad y es muy difícil enseñar en el nivel universitario sin las ideas y hallazgos proporcionados por la investigación. Las universidades españolas, sin embargo, no necesitan competir para conseguir los mejores profesores e investigadores. La mayoría de los profesores, además, somos funcionarios con puestos vitalicios y se suele llegar a esa meta en la ciudad propia, con los amigos bien cerca, ante los que nunca hay nada que demostrar. Cuando había dinero y los contratos abundaban, era poco común incorporar a gente de fuera, rivalizar por los mejores, seleccionar al personal sobre la base del mérito y de la calidad. La excelencia, el mejor candidato, siempre estaba, casualmente, en la universidad o centro de investigación que convocaba la plaza. No hace falta insistir sobre las consecuencias negativas de la endogamia y el anquilosamiento que ha generado.

¿Cuánto dinero se invirtió –derrochó- siguiendo esa idea asombrosa y peregrina, defendida con ahínco por los alcaldes y políticos locales, de que cada capital de provincia debía tener su universidad, con campus, si era menester, en otros pueblos de la región? Lo de menos era saber si podía haber en esos lugares buenos profesores, buenas bibliotecas y laboratorios y estudiantes en el futuro. Era una mirada a corto plazo, para obtener beneficios políticos inmediatos, con un desconocimiento absoluto de lo que significaba organizar una universidad. Sin financiación y sin buenos servicios, con bibliotecas y laboratorios rudimentarios, no hay universidad. Es una caricatura.

Hace unos días nos enteramos de que el Rey renunciaba a disfrutar del Fortuna y los medios de comunicación recordaban los 3.500 millones de pesetas que costó ese yate, aportados por el gobierno balear y por un grupo de empresarios. Era el año 2000. Todo parecía normal. Pero en España, los mismos empresarios que recolectan todo el dinero del mundo para un lujoso objeto de recreo, son incapaces de financiar investigación, desarrollo y aportar medios, con similar espíritu filantrópico, a la educación. Se echa toda la culpa a los políticos, el objetivo más fácil, que, efectivamente, regatean todo el prepuesto que pueden a la universidad y a la investigación, e interfieren, a golpe de decreto y reforma de las reformas, en el gobierno de los centros de enseñanza superior. Poco se exige, no obstante, de un sistema empresarial y financiero montado para el beneficio fácil y el pelotazo. Una manifestación más del desprecio que este país muestra hacia la investigación y los méritos obtenidos a través del estudio.

La tan cacareada marca España, en suma, nunca ha tenido que ver nada con la investigación y la educación, que deberían ser tratadas con más medios y esmero, con la vista a largo plazo y no para recoger sólo frutos inmediatos. Para sobrevivir, cualquier órgano o institución social necesita que los jóvenes reemplacen a los mayores, que surjan nuevas voces en la elaboración de ideas y alternativas. Se habla mucho de los que se van a Alemania, de la generación más preparada, pero se olvida que la formación es otra cosa, que no sólo consiste en adquirir crédito profesional a través de un título.

La educación significa el desarrollo integral de los individuos, más allá de la preparación profesional y las consideraciones materiales, algo que incluye necesariamente comprender la naturaleza de las cosas y el mundo que nos rodea. La educación es una guía imprescindible para captar los entresijos de la sociedad tan compleja que hemos creado y revisar, con el auxilio de la investigación exhaustiva, las ideas aceptadas. Los estudiantes españoles son, en general, muy poco exigentes y para una buena parte de ellos, la universidad es una continuación del Bachillerato: hacen decenas de exámenes, en los que reproducen los contenidos adquiridos en clase, con varias convocatorias para aprobar una asignatura; raramente intervienen en seminarios o debates orientados por profesores y su conocimiento de otras lenguas y culturas es bastante deficiente.

Y aunque en la educación y en la investigación no se encuentran la solución a todos los males sociales, la buena formación intelectual y profesional siempre ha identificado a las sociedades más avanzadas. No puede haber entre nosotros mucha nostalgia por tiempos pasados mejores, porque ahí están los resultados, pero con los actuales gobernantes, los recortes y sus maravillosas recetas para salir de la crisis, hay todavía menos razones para el optimismo.

Julián Casanova es catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad de Zaragoza.

El programa I3 concede una ayuda económica a las universidades para crear plazas de profesor investigador destinadas estabilizar, mediante un concurso público de acceso, a los Ramón y Cajal que se encuentran en el último de los cinco años. Esta ayuda debe solicitarse y aplicarse obligatoriamente en ese último año y solo para estabilizar investigadores que hayan pasado una evaluación de su rendimiento en los cuatro años anteriores (acreditación I3). En caso contrario, la ayuda se pierde definitivamente.

El Ministerio de Hacienda está aplicando a esas plazas el mismo tratamiento que a otras plazas de funcionario o contratado según lo dispuesto en la Ley de Presupuestos Generales, que impide su creación en el sector público durante 2013 (¿y quizá en 2014?). Esto significa que las universidades no pueden crear las plazas para los Ramón y Cajal y se pierde la ayuda I3.

Así, en este año, los investigadores que acaban su periodo no podrán ser retenidos en las universidades españolas y, tras el gasto de una ingente cantidad de dinero, se verán expulsados del sistema español público de Ciencia y Tecnología. Por favor, ¡evitemos otro derroche de dinero y de talento!— Alberto J. Villena.

El bienestar no viene genéticamente predeterminado, sino que se busca, se entrena. Las personas se rodean de circunstancias, de otros compañeros de viaje y de momentos que les aportan felicidad, buscan la seguridad y tratan de desprenderse de todo lo que les incomoda y provoca dolor. De hecho, vivimos en la era de la felicidad. Se cultiva y practica una filosofía dirigida a cuidarse y mimarse, y muchas personas dejan de salir de su zona de confort para evitar enfrentarse a sus miedos y no sentir la incomodidad del sufrimiento. Pero la envidia, la culpa, el remordimiento, la inseguridad, la frustración, la vergüenza…todos esos sentimientos forman parte nuestra evolución. Lo inteligente es saber dosificarlos para que cumplan con su función y no dejar que nos bloqueen.

Todo tiene su razón de ser y una explicación lógica. Los sentimientos negativos funcionan como un termómetro, nos indican que algo no funciona y se manifiestan a través del malestar. Pero tienen su parte positiva: educan, permiten evolucionar y generan aprendizaje. ¿Si no sintiera culpa, cómo sabría que ha herido a alguien? Si no sintiera frustración, igual no le daría valor al esfuerzo cuando consigue su objetivo. ¿Y qué me dice de la inseguridad?…También tiene un sentido evolutivo, le protege de las amenazas, aunque muchas de ellas no sean tan aterradoras como imagina. Ahora, deje espacio a sus sentimientos y, cuando estime que han convivido con usted el tiempo suficiente, ábrales la puerta y déjeles marchar.

Siente envidia porque anhela aquello que desea y que sí tienen otras personas. Siente envidia porque valora el mundo como un lugar injusto en el que usted no está ni tiene lo que desearía. Una de dos, o acepta su realidad o se implica en modificarla. Pero sufrir sin invertir tiempo y esfuerzo, no. Para abrir la puerta de salida a la envidia:

Reconozca su sentimiento. La envidia es un sentimiento que, además de hacerle sufrir, es feo. Dígase a sí mismo: “Tengo envidia”. Si no lo hace, siempre tratará de justificar su malestar, pero no llegará a vencerlo.

Analice por qué. Esfuércese y acepte lo no controlable. Las personas suelen tener envidia porque perciben una situación como injusta. Los motivos por los que no tiene aquello por lo que suspira (tipo, inteligencia, dinero, poder…) pueden ser muy variados, pero sean los que sean tiene dos opciones: la primera, implicarse y trabajar en lo que dependa de usted para conseguirlo, la segunda, aceptar lo que no puede gestionar.

Si es de los “envidiosos buenos”, compórtese como si no tuviera envidia. Pregunte a su amigo qué tal le va en ese trabajo en el que está triunfando y escuchele; dígale a su amiga que la ve más delgada y esbelta, alégrese de forma sincera por el viaje de vacaciones que va a hacer esa pareja de conocidos o familiares. Y refuércese por haber superado una situación difícil. Dígase a sí mismo: “Ves, lo haces muy bien, ahora te sientes mejor por haberte interesado por ellos”.

Céntrese en usted mismo. El valor no está en la comparación, sino en su propio yo. Plantéese un objetivo y piense en qué medida puede involucrarse para alcanzarlo. A veces pierde más tiempo criticando, desprestigiando y deseando lo de otros que invirtiéndolo en su mejora. Esa energía sería muy productiva si la gastara en evolucionar.

Pida perdón para vencer a la culpa y el remordimiento. Usted siente culpa cuando sabe que ha herido a otra persona, con intención o sin ella. Ver que otro sufre por algún comportamiento que ha tenido le hace sentir mal. Ese malestar es el motor que le lleva a reflexionar para que la próxima vez tenga más cuidado. Gracias a esta sensación incómoda conseguimos aprender. Si cada vez que hiriésemos a alguien no sintiéramos ese dolor, estaríamos hablando de una persona sin empatía, incapaz de ponerse en el lugar de otros, y esto le dificultaría mucho sus relaciones sociales. Nadie quiere convivir, ni trabajar, ni tener como amigo a una persona que hace daño y que no es consciente del mismo.

Pero sentir culpa no significa que tenga que machacarse toda la vida. La culpa le permite pensar qué haría de forma diferente la próxima vez, y a partir de ahí, borrón y cuenta nueva. Siga estos pasos para deshacerse de su malestar.

Pida perdón de forma sincera. Pero no lo haga de forma cobarde, no utilice el whatsapp, dé la cara. Pronuncie el nombre de la persona y acompáñelo diciendo que lo siente y por qué.

Repare el daño. Pedir perdón es el primer paso, el segundo es tener un detalle. Si ha roto algo, repárelo; si ha sido borde, tenga el gesto de llevar unos bombones, si no ha sido atento con algo que era importante para esa persona, mande un correo, una canción o algo gracioso que haga sentir especial a la persona herida.

Sea el de siempre. Haberse equivo­­cado una vez no le obliga a convertirse en alguien sumiso con esa persona, como si tuviera que estar avergonzado toda la vida. Todos cometemos errores. Si el desliz entra dentro de lo razonable y, sobre todo, si no ha tenido una mala intención, tendría que poder perdonarse. El rencor y la soberbia de las personas heridas a veces superan su buena intención. Cuando haya hecho todo lo que podía, deje que la otra persona tenga su tiempo. Y si le parece excesivo, decida cómo comportarse usted a partir de ahora con esa persona que no tiene capacidad para perdonar y cerrar heridas.

Enfréntese con valentía a su inseguridad y su vergüenza. La inseguridad, la vergüenza y el miedo son sentimientos y reacciones del cuerpo y de la mente ante lo que usted interpreta como una amenaza. Siente inseguridad cuando no controla el ambiente, cuando lo que le rodea no es predecible. Siente vergüenza cuando percibe la posibilidad de no estar a la altura, de perder, cuando las expectativas le superan. Y el miedo se apodera de usted pensando que puede pasarlo mal, puede contagiarse, darle un infarto, perder el trabajo o ser rechazado por esa persona que le atrae. ¡Qué más da el miedo que sienta! El verdadero peligro es dejar escapar las oportunidades, no luchar por ellas, porque ahí es donde está la derrota.

Aprenda a convivir con el fracaso y con las emociones negativas, forman parte de la evolución y de la vida. ¿Alguna vez le dijo alguien que esto sería fácil? Cometer errores, ser criticado, sufrir… es parte del camino. Coexis­­ten con la felicidad, la recompensa y el orgullo.

Si quiere conseguir salir de su zona confortable:

Busque un motivo. Seguro que lo tiene. Póngalo ahora por escrito, en grande y en un lugar visible.

No piense que puede fallar y centre su atención solo en lo que desea hacer y cómo. Describa su plan de actuación.

Es válido, bueno y fuerte. Tiene ejem­­plos en su vida que lo demuestran. ¿Qué tiene en la cabeza, lo que le debilita o sus fortalezas? Son sus puntos fuertes los que debe potenciar, no los que restan.

Pensar en el éxito. ¿Qué hace pensando en lo que puede fracasar o en lo que no desea que ocurra? ¡Menudo gasto de energía inútil! El tiempo es limitado, inviértalo en pensar en lo que ¡sí! desea que pase. Prepárese con la palabra y con el pensamiento para conseguirlo. Repítase: “¡Yo puedo! ¡Estoy preparado! ¡Me lo he trabajado!”.

No a las emociones negativas. No es el único que las tiene, las tenemos todos, pero muchos de nosotros hemos decidido dejar de escucharlas. Es lo que nos diferencia. Su vida no es más difícil, ni tiene menos suerte que otros. Solo que los otros, en lugar de escuchar el peligro, lo valoran, y luego deciden enfrentarse a él. No se trata de ser temerario, solo valiente.

Actúe. Los cinco puntos anteriores son geniales solo si los pone en marcha. Los propósitos solo tienen sentido si se materializan.

Los sentimientos negativos le permiten ver el mundo desde otro punto de vista, pero no significa que le tengan que paralizar. Analice y saque una lectura positiva de su emoción y de su presencia. Aproveche lo que le pueden aportar y, luego, desármelos.

Hay muchas personas con miedo a ser felices. Hacen extrañas deducciones, como que si se entregan al placer recibirán un castigo. Cuando cometen un error se lo reprochan una eternidad, para tomar consciencia del tremendismo de lo que han hecho. Ser sufrido, negativo, sumiso… no es la pócima de la felicidad. Nadie le va a recompensar en otra vida por haber sufrido en esta de forma gratuita. Atrévase a ser feliz y a tener recuerdos de esos que vale la pena almacenar. 

Roberto Diez, predoctoral del Centro de Investigaciones Biológicas (CSIC), en Madrid, ha expuesto sus reivindicaciones: “Queremos que la sociedad crea en la ciencia, que entienda que es importante investigar y que, con la situación actual, después de que se ha invertido aquí en nuestra formación, tenemos que irnos a trabajar fuera, a otros países que lo aprovechan “. Por supuesto, puntualiza, los científicos tienen que completar su formación en otros países, pero se trata de “salir para mejorar y volver aquí para rendir más, no de tener que irte a trabajar fuera definitivamente después de lo que se ha invertido aquí en tu preparación”.

Los investigadores han expresado en la manifestación su apoyo al movimiento Carta por la Ciencia, que auna a la Confederación de sociedades Científicas de España (COSCE), la conferencia de rectores de universidad (CRUE), los sindicatos CCOO y UGT, la Plataforma Investigación Digna y la FJI/Precarios, y que ha convocado, para el próximo 14 de junio, una movilización en defensa de la ciencia y como denuncia del riesgo de colapso que sufre. Tanto la reducción drástica de los presupuestos para investigar como el problema acuciante de recursos humanos que se está convirtiendo en una auténtica fuga de cerebros, están llevando al colapso el sistema español de I+D, denuncia la Carta por la Ciencia.

“Los resultados son reales, las líneas celulares [de células madre embrionarias obtenidas] son reales, todo es real”, ha señalado a la revista Nature Shoukhrat Mitalipov, de la OSHU (Oregon Health & Science University), responsable del ensayo, en respuesta a las dudas surgidas por la difusión de los fallos.

La alerta saltó a partir de un comentario realizado en el portal de Internet PubPeer, una plataforma en la que se pueden trasladar opiniones de forma anónima sobre estudios científicos. En este caso, se acusó a los autores de haber repetido imágenes y de confundir los tipos celulares que se mostraban con pies de fotos erróneos.

Al tener conocimiento de la denuncia, Mitalipov ha explicado que se puso en contacto con el primer firmante del trabajo, su compañero Masahito Tachibana  (el encargado de recopilar la información para la publicación de la investigación) y que ambos confirmaron la presencia de "errores simples", por lo que se han planteado publicar una fe de errores en Cell, la revista que difundió el artículo. Mitalipov  ha calificado de "inocentes", los fallos porque no se refieren al trabajo en sí, sino al proceso de recopilación y de preparación de los datos para su publicación.

Cell se dio una extraordinaria prisa en hacer público el trabajo del equipo de Mitalipov. Desde que se envió  hasta que se aceptó el artículo tan solo transcurrieron tres días, y otros 12 hasta que se publicó. Voces de la comunidad científica han planteado que quizás se debería haber dedicado más tiempo a contrastar y comprobar la información remitida. Cell, sin embargo, ha defendido la rapidez en la revisión del artículo, negando que por ello se haya sido menos exigente.

El investigador de origen kazajo admite que quizás él también se apresuró en trasladar el trabajo a la revista para que lo publicara lo antes posible debido a su intención de presentar los resultados en el encuentro de junio de la Sociedad Internacional de Investigación en Células Madre. "Puede que me precipitara,el problema no tiene nada que ver con Cell", ha manifestado. "Fue un error mío".

El objeto del trabajo, la obtención de células madre embrionarias humanas con la misma carga genética de un adulto (es decir, clonadas) es analizable y comprobable. La técnica empleada consiste en vaciar un óvulo donado de su ADN e incorporarle el ADN de una célula adulta de otra persona, de forma que se active y se multiplique como lo haría un embrión. En un momento del desarrollo del blastocisto, se paraliza, se destruye el embrión y las células obtenidas se manipulan para  desarrollar líneas (cultivos) celulares.

Como el óvulo tiene mitocondrias -unos orgánulos que proporcionan energía a la célula- con su propio ADN, las células madre obtenidas deberían tener el ADN del núcleo celular idéntico al de la persona que cedió su célula adulta pero el ADN mitocondrial idéntico al de la donante del óvulo.

Mitalipov ya ha señalado que distribuirá las líneas celulares que ha obtenido para que otros grupos de investigadores las analicen y comprueben si presentan estas características. "No vamos a esconder estas líneas celulares", ha manifestado Mitalipov, "queremos que la gente confirme nuestros resultados".

La denuncia sobre los errores detectados ha devuelto al presente el caso de Hwang Woo-suk, el científico surcoreano que en 2005 anunció la clonación de los primeros embriones humanos, un trabajo que publicó Nature y que finalmente resultó ser uno de los mayores fraudes científicos de la historia.

De momento, los errores detectados en el trabajo de Mitalipov no son comparables a la manipulación deliberada de datos de Hwang y su equipo de la Universidad de Seul. De hecho, Cell, en una nota hecha pública en respuesta a las críticas desatadas también considera que "parece que los autores incurrieron en pequeños errores en el proceso de preparación de los datos" pero descartan que los fallos "tengan impacto en los hallazgos científicos" de la investigación.

La joven californiana de 18 años de edad presentó el miércoles su proyecto, unas baterías desarrolladas a partir de supercondensadores con un corto periodo de carga, en el Intel ISEF 2013 promovido para jóvenes inventores realizado en Phoenix (Estados Unidos).

Con este nuevo invento, la estadounidense ha ganado una beca de 50.000 dólares (38.000 euros) de la Foundation Young Scientist Award, un premio que ha cumplido más de medio siglo pues su primera convocatoria fue en 1950. Al concurso se presentaron más de 1.300 jóvenes, aunque solo 17 recibieron una beca de 5.000 dólares, mientras que Khare y Henry Wanjune Lin obtuvieron cada uno la beca de los 50.000 dólares.

En el caso de Wanjune, también norteamericano, su trabajo consistió en predecir el comportamiento de las galaxias. Sin embargo, el primer premio, una beca de 75.000 dólares, fue para el rumano Ionut Budisteanu por diseñar un coche eléctrico sin conductor. "El 90% de los accidentes automovilísticos se deben a errores humanos", recordó en la ceremonia de entrega de los premios, que este año se celebró en Phoenix (Arizona).

Khare comenzó a investigar este campo de la tecnología al sufrir en su smartphone la escasa duración de las baterías. "Mi batería siempre se muere", declaró. Por ello, decidió buscar nuevos materiales con los que poder crear una batería que aumentara el tiempo en el que se mantiene cargada así como el número de cargas que se pudieran realizar en su ciclo de vida. De esta manera, pensó en los superdensadores, un material capaz de almacenar gran cantidad de energía sin deteriorarse en gran medida, por lo que puede realizar mayor número de cargas.

Khare desarrolló unos dispositivos de pequeño tamaño, capaces de instalarse en la batería de un smartphone aumentando el número de ciclos de carga hasta los 10.000 frente a los 1.000 actuales, y reduciendo el tiempo de carga a 20 o 30 segundos.

Además, las baterías desarrolladas por la joven tienen cierto grado de flexibilidad por lo que se piensa en un mayor número de aplicaciones fuera de la tecnología móvil. "También es flexible, así que puede usarse en pantallas enrollables, ropa y telas", afirmó Khare.

Por ahora, estos apartos solo se han probado en una lámpara LED, pero la idea de la joven es su aplicación en smartphones y otros equipos portátiles.

Dos son los aspectos que creo merecen una reflexión con respecto a este trabajo: el técnico y el ético. Con respecto al aspecto técnico, biomédico, creo que sería injusto que por razones ideológicas, en este caso realizadas desde una Universidad Católica, se minusvalorase el avance científico que estas investigaciones suponen, pues clonar un embrión humano es un hito indudable y por supuesto no fácil, pues hasta ahora han sido bastantes los intentos realizados, pasando por los del coreano Woo Suk Hwang, que resultaron escandalosamente fraudulentos. Sin embargo, antes de Hwang ya se habían realizado otros y posteriormente alguno más, sin que al parecer lograran su objetivo. En los últimos años han sido cuatro los llevados a cabo con un cierto éxito, pues llegaron posiblemente a producir embriones humanos, pero en ninguno de ellos se consiguió derivar células madre embrionarias a partir de los embriones generados. Esto sí que lo ha logrado el equipo de Mitalipov, y además a partir de ellas han podido derivar células cardiacas, lo que indudablemente abre la posibilidad de que éstas puedan ser utilizadas en el campo de la medicina regenerativa y reparadora, sin duda la más apasionante posibilidad terapéutica que este siglo XXI en el que estamos nos ofrece. Pero ello, es algo que todavía está por demostrar.

Todo lo anterior avala que la investigación realizada por el equipo de Oregón tiene una indudable relevancia científica, que como tal hay que destacar, aunque indudablemente aún son muchos los pasos que hay que recorrer para que estas experiencias puedan encontrar su aplicación en la clínica humana.

Sin embargo, la evaluación de este avance científico quedaría incompleta si junto al comentario técnico no se añadiera también una reflexión ética.

A mi juicio, si algo hace al hombre esencialmente diferente al animal es que el hombre es un ser moral, es decir un ser que en el ejercicio de su libertad/responsabilidad debe responder de las consecuencias éticas de los actos que realiza. Los científicos, por humanos, no pueden quedar al margen de esta responsabilidad. Por ello, el trabajo de Mitalipov y su grupo ineludiblemente requiere una valoración ética.

Pero para hacerla hay en primer lugar que dejar establecida una realidad biológica que creo incuestionable. La vida de los seres de nuestra especie comienza con la fecundación. Pienso que de ello biológicamente no puede existir duda. Otra cosa es el estatuto jurídico, filosófico y ontológico, que a ese ser humano producido se le atribuya, lo que razonablemente puede estar sometido a debate. Pero que la vida humana comienza con la fecundación, la consiguiente producción del embrión humano de un sola célula, el cigoto, y la subsiguiente evolución ininterrumpida hasta alcanzar la fase del denominado blastocisto, el embrión de 60 a 200 células, parece incuestionable, y ello tanto cuando esa vida humana se produce por vía natural, como cuando lo es por fecundación in vitro, o por trasferencia nuclear a somática (clonación), como es el caso que nos ocupa.

Por tanto, terminar con la vida de un blastocisto humano creemos que no merece una valoración ética positiva, aunque ello pueda tener una posible finalidad experimental que se juzgue útil. El ser humano nunca puede ser producido para utilizarse como medio para conseguir algo, sino siempre como fin en beneficio propio. Y esto es lo que ocurre con los embriones producidos en las experiencias de clonación que estamos comentando, que son generados para ser destruidos, pues esto es indispensable para obtener las células madre embrionarias que en teoría podrían ser utilizadas, en un futuro más o menos próximo, con fines terapéuticos. Consecuentemente tener que destruir los embriones producidos es lo que condiciona un juicio ético, a nuestro juicio, negativo de las experiencias de Mitalipov y su grupo.

Justo Aznar es director del Instituto de Ciencias de la Vida de Universidad Católica de Valencia

Algunas ofertas se repetirán porque han probado ya su éxito en alguna de las cuatro ediciones anteriores del certamen. “Repetiremos con la fabricación del blandiblú , los simuladores de ala delta, los viajes estelares, el taller de cata de gominolas, la exposición de animales marinos vivos como medusas, erizos o moluscos”, explican desde la organización, a la vez que recuerdan la fortaleza de esta universidad en mostrar “la magia de nuevos y sorprendentes materiales”.

En cuanto a las novedades de la quinta edición, destaca una réplica en Lego, a escala 1:50, del detector ATLAS, es decir, el gran experimento del Colisionador de Hadrones (LHC), que introducirá al público en una visita virtual, guiada en directo desde el CERN en Ginebra, a este proyecto generador de éxitos científicos como el hallazgo del Bosón de Higgs. Una exposición sobre Retroinformática (antiguas consolas de videojuegos y computadores personales) permitirá a los curiosos digitales ponerse a prueba en el arte de ensamblar naves espaciales, y un taller de restauración de este tipo de máquinas.

La entrada es libre y de fácil acceso. Para participar en la fiesta, explican, sólo hay que acercarse al Campus de Burjassot-Paterna, a partir de las 10.00, y elegir entre las más de sesenta actividades propuestas para este año por los institutos de investigación de la Universitat y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y las empresas participantes. Exposciencia será además el marco de la entrega de los premios Media100cia, segunda edición del concurso de videos caseros sobre ciencia, de 100 segundos de duración, cuyo plazo de presentación de trabajos finalizaba este jueves (http://www.pcuv.es/es/EXPOCIENCIA2012/Concurs-Media100cia.html).

En la quinta edición de esta feria se pueden encontrar desde dispositivos útiles para mejorar el tiro a porteria, a distintas aplicaciones para dispositivos móviles que nos llegan a decir si somos o no agresivos al volante. La iniciativa forma parte de las actividades divulgatives, de difusión y de captación de estudiantes que la UPV organiza en estas fechas.

La Feria de los Inventos enlaza con la actividad denominada Atrévete con la Universidad, dirigida a estudiantes de ciclos formativos de Grado Superior de la Comunidad Valenciana, que la Universidad Politécnica  inaugurarà el próximo día 28. Se trata de unas jornadas de ciencia recreativa a través de las cuales, informa la institución, “se pretende que los jóvenes preuniversitarios conozcan, de forma lúdica, didàctica y de primera mano, la labor científica y tecnológica de la UPV, con la intención de estimular su vocación científica y motivarlos”.

En las jornadas está previsto que participen alrededor de 240 estudiantes de Formación Profesional superior, “podrán experimentar con la ciencia de la mano de los propios investigadores de la UPV y comprobar cómo muchas de las tareas de la vida cotidiana están relacionadas con la ciencia, la tecnología y la innovación”. Podrán también elegir entre los cuatro talleres prácticos ofertados, en los que aprenderán “a construir y programar su propio robot”, o “crear un anaglifo con el que obtener imágenes tridimensionales que podrán visualizar con las típicas gafas rojas y verdes”.

Todo empezó cuando la madre de Sofía entró a servir como criada, siendo muy joven, en una gran finca; allí tuvo una relación amorosa con el único hijo del dueño, tolerada durante más de cinco años hasta que tuvo consecuencias: un inoportuno embarazo. La familia despachó el asunto diciendo a la chica que se fuera a su pueblo a dar a luz, que ya la llamarían. Pero nunca lo hicieron; mientras tanto, el hijo del terrateniente fue casado con otra chica de su rango.

"Mi madre no quería de ninguna manera asumir que, como la familia del terrateniente decía, se había dejado embarazar por dinero”, cuenta ahora Sofía Reguera. Pero todos sabían de quién era hija ella y en el pueblo hasta le pusieron como mote el apellido del terrateniente. El padre iba a verla a la salida del colegio y, a veces, acudía también a Sevilla para ver, aunque ya no tenían relación, a su antigua joven amante.

El terrateniente murió en 1970 a los 47 años y no dejó testamento, por lo que todos sus bienes fueron para su único hijo “legítimo”. Solo tras la muerte de su madre, Sofía Reguera se decidió a reclamar, también por orgullo igualitario, el apellido que le corresponde y lo que de ello se derive; quizá la mitad de una fortuna. Porque, a pesar de que tres meses después de que ella presentara la reclamación, el heredero ordenó incinerar a los padres y hasta los abuelos, no ha podido evitar la prueba del ADN que ha demostrado que era hermano de Sofía. A diferencia de otros tiempos, la ciencia dispone ahora de instrumentos que permiten salvar injusticias y prejuicios.

“En las condiciones apropiadas, la transmisión de persona a persona puede ser posible”, concluyen en la revista Science 30 investigadores del Centro Conjunto de Investigación de la Gripe, que pertenece a las universidades de Shantou y Hong Kong, el Centro Chino de Control y Prevención de Enfermedades, en Pekín, y otros institutos chinos en colaboración con la Universidad de Toronto y los virólogos del Hospital Infantil St Jude en Memphis, un grupo de referencia mundial en gripe. La posibilidad de contagio eficaz entre personas es la gran preocupación de los epidemiólogos.

Como es habitual con los virus de la gripe emergentes, el H7N9 es producto de un mestizaje entre varios virus de otras especies. Primero entre dos virus distintos de las aves acuáticas (uno puso la hemaglutinina del subtipo H7, y otro la neuraminidasa de la clase N9, que antes nunca habían aparecido juntas); y después entre ese primer híbrido acuático y otro virus de la gripe (H9N2) bastante extendido por las granjas de pollos del este asiático.

De los 125 casos humanos confirmados a primeros de este mes, tres cuartas partes habían tenido contacto con pollos de granja, que por tanto son los principales sospechosos como foco de las infecciones humanas. Los investigadores también han registrado algunos casos de brotes familiares, por lo que consideran probable que el H7N9 tenga cierta capacidad de contagio de persona a persona, aunque obviamente limitada (otra cosa habría supuesto ya una pandemia). La secuencia genética del virus también apunta a que ya ha experimentado algunas mutaciones favorables a su replicación en humanos, o al menos en la generalidad de los mamíferos.

El trabajo muestra que los hurones no solo pueden infectarse con un virus H7N9, sino que también se convierten en eficaces focos de nuevas partículas virales durante unos seis días.

“No conviene hacer promesas infundadas” sobre las aplicaciones del grafeno, ha dicho Guinea, pero se ha declarado optimista respecto a las potencialidades de este material. El hallazgo de esta lámina de carbono de solo un átomo de grosor, que ya tiene un premio Nobel (a los dos científicos -Andre Geim, Konstantin Novoselov, que lo aislaron por primera vez), despertó inmediatamente el aroma de aplicaciones por sus interesantes propiedades en muy múltiples campos, desde la electrónica o los nuevos materiales. Las investigaciones de Guinea han predicho algunas de las características del grafeno, por ejemplo su conductividad o no de la electricidad dependiendo de sus deformaciones. El científico recite la Medalla de la Real Sociedad Española de Física y la Fundación BBVA, dotada con 15.000 euros.

El Premio Física, Innovación y Tecnología es para Juan Carlos Merino Senovilla, de la Universidad de Valladolid, cuyo trabajo ha desembocado en la creación de una docena de empresas, señala la institución que le concede ahora el galardón, dotado con 8.000 euros. Merino Senovilla, al que el jurado reconoce “su trayectoria científica y la relevancia de su trabajo en el ámbito empresarial”, es catedrático de Física de la Materia condensada, ha obtenido 13 patentes actualmente en explotación y dirige el Centro de Investigación y Desarrollo en automoción.

Los premios de la RSEF y la Fundación BBVA están dotados con 50.000 euros en total para sus ocho categorías. “Estos galardones, que reconocen los logros más notables en el área de la Física española, son posibles gracias a la gran labor de mecenazgo de la Fundación BBVA que, año tras año, demuestra su compromiso con la ciencia”, ha señalado Carmen Vela, secretaria de Estado de I+D+i (Ministerio de Economía y Competitividad). “España necesita incrementar la participación privada en I+D+i, tanto en su financiación como en su ejecución, y actos como este sirven como magnífico ejemplo de lo que se puede hacer”.

Por su parte Francisco González, presidente de la Fundación BBVA ha señalado que estos galardones de Física “son ejemplo de cómo la ciencia española está bien integrada en proyectos internacionales y es capaz de liderar consorcios globales en algunas de las áreas más prometedoras de la investigación en este siglo”. González ha defendido la necesidad de la innovación apoyada en la ciencia.

María Rosario Heras, presidenta de la RSEF, ha destacado que la situación de la física en España es “muy buena en cuanto a investigación, pero mala en lo económico”. "Los recortes en ciencia no deben producirse", ha dicho Heras dirigiéndose directamente a Vela y pidiéndole que incida la "reducción dráctica de los presupuestos en I+D+i que pueden provocar el colapso del sistema".

Los premios Investigador Novel en Física Teórica y en Física Experimental, dotado cada uno de ellos con 4.000 euros, destacan los trabajos de Oriol Romero Isart (Universidad de Insbruck, Austria) y Mariano Campoy Quiles, respectivamente.

Por su labor en Enseñanza y Divulgación de la Física (8.000 euros cada uno), la RSEF y la Fundación BBVA premian a Jorge Mira (modalidad Enseñanza Universitaria) y Rafael López-Gay (Enseñanza Media).

Finalmente, Mariano Quirós recibe el premio al Mejor Artículo de Temas de Física en la Revista Española de Física o en la Revista Iberoamericana de Física, e Iván Martí-Vidal el de Mejor Artículo de Enseñanza, Notas Históricas o Ensayos.

Un aspecto sorprendente de estas historias, y que merece una reflexión paralela, es la rapidez con la que se ha generado un sentimiento colectivo en España que ha llevado a señalar unánimemente con el dedo al ministerio, a la Secretaría de Estado y a las diferentes Administraciones implicadas como culpables de tan clamorosos errores e injusticias. Se ha publicado una sorprendente cantidad de artículos de opinión sobre el tema, y todos han mostrado sentimientos de airada indignación con la gestión administrativa de estas dos historias. Es evidente que la política científica que está llevando a cabo este Gobierno (y, en realidad, también el anterior desde el año 2010) es indefendible y merece la más profunda de las críticas. Pero, en mi opinión, un análisis más detallado podría ayudarnos a aceptar que las políticas actuales no son responsables en exclusiva de lo sucedido con Diego y Nuria.

Existe un número importante de investigadores españoles haciendo ciencia de vanguardia fuera de nuestras fronteras, y su trabajo, ampliamente reconocido en todo el mundo, es absolutamente ninguneado en nuestro país. Voy a poner solo tres ejemplos que conozco (y todos sabemos que hay muchos, muchísimos más). El año pasado, la Sociedad Astronómica Americana galardonó a un español con el premio al mejor investigador joven en ciencias planetarias, entre científicos de todo el mundo. Era la primera vez que un español recibía este premio, concedido por sus trabajos acerca de la distribución y la composición de los mares y los lagos de Marte en el pasado. La concesión del premio motivó que el galardonado fuera entrevistado en varios medios, incluyendo la revista científica más importante del mundo, Nature. Este mismo investigador español ha sido elegido este año como uno de los 10 astrónomos jóvenes más prometedores del mundo por la revista Astronomy.

El segundo ejemplo es el de otro joven científico español que ha pasado casi la totalidad de su aún corta vida profesional estudiando la adaptación de microorganismos a ambientes extremos. Su trabajo en 2012 le llevó a pasar casi todo el año entre el Ártico, la Antártida y el desierto de Atacama, participando en expediciones científicas de vanguardia que han merecido el seguimiento, por ejemplo, de Discovery Channel. Los resultados obtenidos en sus investigaciones en los lugares más remotos del planeta se están publicando en las revistas de mayor prestigio. El tercer caso es el de una investigadora que, también el año pasado, participó en la caracterización de un planeta enano del sistema solar (la misma categoría que hoy tiene Plutón), un trabajo que fue publicado en Nature (y no era el primer Nature de esta española) y que recibió la atención de medios como el The New York Times y Scientific American.

Ni un solo medio de comunicación español ha mostrado el más mínimo interés por ninguna de estas tres historias. Y si los logros científicos de los investigadores españoles no son recogidos por la prensa, radio o televisión de nuestro país, es del todo imposible que lleguen a los ciudadanos. La labor de transmisión del conocimiento generado por los investigadores españoles, que debería estar liderada por los medios de comunicación, es evidentemente poco fluida en estos momentos. Pero la obstrucción está presente en los dos sentidos de la vía: tampoco la sociedad genera una demanda de información a los medios de comunicación sobre los avances científicos de primer nivel liderados por investigadores españoles. Esto es fácil de comprobar: ¿Puede alguien ponerles nombre a los tres investigadores a los que me he referido arriba?

Que estos días los casos de Diego Martínez y Nuria Martí ocupen el lugar que merecen en periódicos, radio y televisión es motivo de alegría, sin duda. Pero resulta paradójico que ahora todo el mundo se muestre escandalizado con el trato que este Gobierno dispensa a los investigadores españoles, cuando los logros científicos de nuestros compatriotas han sido siempre ignorados por toda la sociedad. La realidad es que los casos de Diego y Nuria han recibido una enorme atención mediática únicamente por la controversia que han generado, y no por el fondo de su trabajo como científicos. De hecho, si Diego hubiera conseguido su plaza en España sin problemas, ¿habría sido noticia el galardón de la SEF? Sin la polémica que ha generado que Nuria fuera despedida en España antes de participar en un trabajo revolucionario en Estados Unidos, ¿habría saltado su caso a los periódicos?

¿Qué ha sido noticia, que científicos españoles realicen investigaciones brillantes reconocidas internacionalmente, o el contraste de este reconocimiento internacional con los tropezones administrativos en España? Parece, como he argumentado más arriba, que ser un investigador de prestigio fuera de España no es suficiente para atraer la atención del público en nuestro país. Solamente cuando hay controversia. Y este punto también es sencillo de verificar: si dejamos a un lado las polémicas de estos días, ¿alguien conoce el tema de investigación por el que Diego ha sido premiado? ¿Alguien se ha molestado en informarse sobre la aportación concreta de Nuria en el trabajo de clonación?

La respuesta a todas estas preguntas es evidente: sin los escándalos comparativos que se han producido, absolutamente nadie habría oído mencionar los nombres de Diego Martínez o Nuria Martí, por muchos premios o publicaciones que hubieran atesorado. Simplemente, su trabajo no habría sido de interés para nadie en España.

Lo único que ha despertado la atención de la prensa y del público en general ha sido la posibilidad de utilizar estos dos casos para reprender a la Administración (esto es, a “otros”) por su pésima gestión, pero sin mostrar el menor atisbo de autocrítica. ¿En España nos quedamos con el amarillismo de las historias conflictivas, con el chismorreo de patio de vecinos, e ignoramos la noticia auténtica, que está en el trabajo de nuestros investigadores? Habrá que plantearse si el escaso interés por la ciencia que demuestra(n) nuestro(s) Gobierno(s) no es sino simplemente el reflejo de una realidad social mucho más amplia, que empieza por el desinterés de los medios de comunicación y se extiende desde ellos al resto de los ciudadanos.

Esther Ruiz Uceda es investigadora española en el NASA Ames Research Center, California.

http://spacescience.arc.nasa.gov/staff/esther-ruiz-uceda

“Las transiciones de la dieta a edades tempranas reflejan aspectos fundamentales de la evolución de los primates y son factores determinantes para la salud en las poblaciones humanas contemporáneas”, escriben Manish Arora (Escuela de Medicina Mount Sinai, Nueva York) y sus colegas en la revista Nature, al explicar su investigación sobre el la alimentación infantil del neandertal. “El destete es crítico para el desarrollo y para las tasas de reproducción: si es temprano puede actuar en detrimento de la salud [de la cría] pero permite acortar en la madre los intervalos entre partos, lo que influye en el crecimiento de la población”. La cuestión es cómo conocer, más allá de los humanos, esas transiciones de la dieta en especies extintas sin algún tipo de marcador preciso.

Manish, junto con Christine Austin y el resto del equipo han descubierto que la edad del destete queda marcada en el tejido de los dientes del individuo. Cuando nace y empieza a mamar aumenta la cantidad de bario que ingiere ya que el contenido de este elemento es superior en la leche de la madre que en el suero que recibía a través del cordón umbilical. Ese bario se acumula en el esmalte y la dentina y su distribución disminuye drásticamente cuando la cría depende de otras fuentes de alimento.

Para validar su método, los investigadores han hecho análisis de los dientes de niños de los que se tenían datos precisos de sus calendarios de alimentación y de macacos en cautividad con la dieta controlada. Después, han estudiado los niveles de bario en un diente del muchacho neandertal, que moriría con unos 10 o 12 años y que, según los datos que han obtenido, fue completamente destetado a los 14 meses. El período de dependencia exclusiva de la leche materna de ese individuo neandertal, siete meses, es equiparable al plazo observado en sociedades cazadoras y recolectoras humanas y en chimpancés en libertad, que empiezan a suministrar complementos alimenticios a sus crías hacia los seis meses de vida, explican Arora y sus colegas. “Los humanos y los chimpancés pueden destetar completamente a sus crías con un año y 4,2 años, respectivamente, sin que se aprecien efectos serios en su salud, pero la media ronda los 2,3 a 2,6 años [en humanos] y los 5,3 en [chimpancés]”, añaden. Los investigadores especulan que los neandertales destetarían a sus crías más tarde que los humanos del paleolítico superior [nuestra especie actual] y eso, recuerdan, tiene importantes implicaciones en los modelos de crecimiento de las poblaciones y de reemplazamiento de una especie por otra.

La legalización solicitada por ambas empresas en 2009 la promovió el gobierno de Núñez Feijóo cuatro días antes de revalidar el cargo como presidente de la Xunta en las pasadas elecciones autonómicas. El hecho fue considerado un paso en falso para los colectivos ecologistas y marisqueros que integran la plataforma y que en los últimos 14 años han interpuesto varios contenciosos, todos ellos con sentencias favorables, por los que se declaró nula la autorización concedida por la Xunta en 2000. El último fallo se conoció en 2009 cuando el Tribunal Supremo ratificó la ilegalidad de los permisos que permitió a las empresas almacenar y transportar productos petrolíferos y químicos en las terminales portuarias de Ferrazo durante 10 años pese a que no contaban con los informes medioambientales necesarios para operar.

Ahora, la plataforma avanzará el viernes las actuaciones judiciales que el equipo jurídico emprenderá para que se ejecute el fallo del Supremo que vendría a anular el informe medioambiental aprobado el pasado año por la Xunta. La PDRA entiende se tenía que haber reiniciado el procedimiento administrativo desde el principio por lo que la Xunta habría cumplido solo parcialmente la resolución judicial irrecurrible. Además de interponer otro contencioso contra la Xunta, la plataforma convocará asambleas informativas con todos los sectores del mar implicados para acordar posibles movilizaciones. Estos colectivos y la Asociación para la Defensa Ecológica de Galicia (Adega) se habían opuesto a la Declaración de Impacto Medioambiental en su fase de alegaciones que fueron rechazadas en su totalidad.

“No nos vamos a quedar quietos porque entendemos que la última actuación de la Xunta no es el final de un largo proceso judicial en el que no se ha cumplido ninguna sentencia, mientras la actividad de los depósitos no se llegó a paralizar”, dijo el portavoz de la plataforma, Xaquín Rubido. “Todavía nos queda la vía del contencioso para obligar al gobierno a rectificar”, añadió. La PDRA y Adega llevaron a los tribunales al Ayuntamiento de Vilagarcía y a la Xunta logrando que el Tribunal Superior de Galicia anulase la licencia a las empresas, resolución que luego ratificó el Supremo. Aún así, los demandantes no consiguieron efectos en la práctica. Ni siquiera lograron una negociación con los sucesivos gobiernos de la Xunta para promover el traslado de los tanques en su empeño por evitar una actividad potencialmente peligrosa para las poblaciones del entorno y del medio marino.

El ensayo lo han llevado a cabo investigadores agrupados en la Red de Terapia Celular del Instituto de Salud Carlos III, que pertenecen al Instituto de Biología y Genética Molecular (centro mixto de la Universidad de Valladolid y el CSIC), y al Centro Médico Teknon de Barcelona. Se trata de la variante más sencilla de este tipo de tratamiento en el que se sacan las células de la grasa del propio paciente y tras purificarlas se le reinyectan en la rodilla. Esto supone un paso sobre la situación actual, ya que los tratamientos que se usan ahora para la artrosis no crean cartílago sano, sino que son sintomáticos. Al usar células del propio paciente no hay riesgo de rechazo.

La artrosis o degeneración del cartílago articular es la enfermedad reumatológica más frecuente. Según el estudio ArtRoCad1 de la Sociedad Española de Reumatología, la artrosis de rodilla afecta a un 10% de la población y la de cadera a un 4% (en total, más de 5 millones de españoles) y generan un gasto de superior a los 4.700 millones de euros anuales, indica el Instituto de Salud Carlos III en una nota.

Esta es una de las pocas aplicaciones de las células madre que han llegado a la clínica, como manifestó hace poco en un congreso Rafael Matesanz, director de la Organización Nacional de Trasplantes, quien hizo la advertencia como una llamada para que personas con toras dolencias no acudan al extranjero a lo que se denomina ya turismo de células madre.

Además de las inversiones que se están estudiando con las tres Diputaciones forales por valor de 180 millones de euros este año -90 millones Bizkaia, 60 Gipuzkoa y 30 Alava-, Urkullu ha anunciado el fondo de 20 millones para proyectos como el presentado hoy, que lleva el nombre de Bidelek Sareak.

"La flexibilización del objetivo de déficit nos ofrece una oportunidad de inversión adicional que vamos a aprovechar", ha dicho Urkullu dando por hecho que Euskadi contará con ese margen adicional de gasto. El lehendakari ha manifestado su deseo de aprovechar la capacidad profesional y tecnológica de las empresas vascas para "afianzar el sector industrial" y "generar nuevos focos de riqueza y empleo".

La mayoría de la comunidad científica recibió este programa en su momento con gran alborozo. Se trataba de una vía diferente a la del funcionariado, que se ha mostrado poco adecuada para el avance científico, y era de alguna forma similar a los tenure track de los sistemas anglosajones. Es decir, tras un contrato de 5 años y la evaluación del trabajo realizado, los cajales eran normalmente estabilizados por el sistema. Yo fui uno de los miembros del panel de evaluación de Física en esa primera convocatoria y recuerdo claramente el ambiente de optimismo al seleccionar un buen número de científicos excelentes que se incorporaron por todo el país, contribuyendo a repoblar, y en algunos casos diversificar, nuestro tejido científico. El número de puestos en aquella primera convocatoria fue de unos 800. En esa ocasión, y en otras en las que posteriormente participe es estos paneles, mi sensación fue que se aplicaban mecanismos homologables a los de otros países para seleccionar a los mejores en base a su trayectoria. Mis críticas al proceso de selección entonces, y después, se han centrado en las cuotas por áreas, que marcan de manera arbitraria diferentes posibilidades. Normalmente esto ha perjudicado a los candidatos en temas interdisciplinares y en Física, en particular, a los de perfil más experimental y aplicado. Otro problema ha sido el hecho de que, a diferencia de lo que es habitual en una contratación en una empresa, no se ha tenido en cuenta donde el cajal iba a trabajar, ni se han evaluado, al menos claramente, temas tan importantes como su capacidad de adaptación al medio.

Aunque esto pudo generar algunas disfuncionalidades, mi sensación, creo que compartida por muchos colegas, es que el balance general del programa es bueno y, en promedio, los candidatos seleccionados han sido los adecuados, siendo poco probable que aspirantes de alto nivel hayan quedado fuera en varios años seguidos.

Entonces, ¿qué ha ocurrido este año para que se haya armado tal lío con la resolución de la convocatoria de los cajales? Seguramente les han llegado los ecos de artículos, cartas y comentarios en los medios y las redes sociales, incluida una viñeta de Forges en este diario, sobre el caso de un candidato a cajal que no resulto elegible. Sin conocer los detalles particulares, creo sinceramente que el ruido ha estado mal dirigido y posiblemente ha causado más perjuicio que beneficio al ya maltrecho estado de la ciencia en España.

Les explico mis razones. El mensaje principal transmitido a la sociedad estos últimos días es más o menos el siguiente: “se dan los contratos de investigador a dedo a quien quieren y los que realmente lo merecen se quedan fuera”. Un corolario simple de esto sería: “Para usar nuestro dinero de esa forma, mejor que no se destine a la ciencia”. O de otra manera, mejor no tener científicos, si estos son unos “enchufados” y además malos. Porque otro de los mensajes subliminales es la habitual insistencia en ver a los científicos que están fuera de España como los “buenos”, frente a los malos, o regulares, que nos hemos “conformado” con quedarnos a trabajar aquí.

La realidad es probablemente más simple. En esta convocatoria, que ya venía con retraso, se han ofertado 175 plazas (comparen con las 800 del primer año). Con la escasez general de otras opciones, la presión de candidatos muy potentes habrá sido muy grande. Por esto lo normal, desgraciadamente, es que muchos muy buenos, y buenísimos, científicos se hayan quedado fuera. Porque el problema es el escaso número de puestos que había disponibles. Yo lo he vivido de cerca, tres de mis colaboradores, con trayectorias que les permitirían obtener puestos en cualquier sitio del mundo, pero que habían optado por Murcia, no han obtenido el contrato. Entiendo perfectamente la amarga sensación que se tiene al no ser seleccionado. Como casi todos, lo he sentido en más de una ocasión en mis propias carnes. Aún recuerdo cuando fui suspendido en una oposición a colaborador científico del CSIC en la que la rabia me hizo comportarme de forma engreída con el tribunal en la última prueba cuando ya sabía que la plaza no sería para mí. Simplemente, el tribunal eligió con razón a alguien más maduro que yo en ese momento. Espero que disculparan mi vehemencia juvenil.

En estos momentos críticos para nuestra ciencia, los gritos deberían ser colectivos. Reclamando un sistema de financiación adecuado y sostenido, con unas reglas claras, pilotado por científicos y pensado para producir retornos a la sociedad. Porque todo este ruido no nos favorece, no hace justicia a todo el proceso, ni a los que han sido elegidos y resta más que suma.

Pablo Artal es catedrático de Óptica en la Universidad de Murcia.

“No creo que sigan con la locura actual, tendrán que ajustarse, pero yo creo que se quedarán”, considera Alma Obregón, uno de los rostros más visibles de esta tendencia en España. A sus 28 años, tiene un programa sobre cupcakes en el canal Divinity y su libro Objetivo: cupcake perfecto (El País Aguilar) es todo un éxito. Su historia arrancó en 2010, cuando abrió un blog con la meta de encontrar la versión ideal de este pastelito. Tiene taller propio en Madrid, donde imparte clases, y ha dejado aparcado, de momento, su prometedora carrera musical, tiene el título superior de violín y el profesional de piano. Hoy sale a la venta su segundo libro. Objetivo: tarta perfecta.

Algunas de las empresarias que han abierto estas tiendas, la mayoría con otras carreras profesionales truncadas por la crisis, creen que su boom se debe a series norteamericanas como Sexo en Nueva York o Mujeres desesperadas, donde era muy habitual recibir a los vecinos con una bandeja de magdalenas o hacer cupcakes. No van tan desencaminadas, los sociólogos piensan lo mismo, aunque no lo atribuyen exclusivamente al efecto de los medios.

El sociólogo Carlos Fernández, de la Universidad Autónoma de Madrid, relaciona este fenómeno con tres factores: el impacto de las innovaciones de la cocina norteamericana; que la crisis económica haya puesto a muchas mujeres a estimular su creatividad en la cocina, bien porque están desempleadas o porque acceden a peores empleos; y. por último, la tendencia del downshifting (vivir mejor con menos), que incluye un mayor disfrute del tiempo en el hogar.

“Es una afición que te hace disfrutar tres veces: cuando lo compras, porque son cosas bonitas; cuando lo estás preparando, porque un pastel en el horno huele muy bien, y cuando lo comes, o lo regalas”, explica Carmen Ulloa, de la división española de Cakesuplies, uno de los mayores mayoristas de estas tiendas. Esta empresa, originaria de Holanda y fundada por una mujer, decidió abrir hace un año y medio en España porque les llegaban muchos pedidos a través de Internet y tenían dificultades por la barrera del idioma. Ulloa, con una carrera profesional centrada en el marketing desarrollada en Holanda, vio la oportunidad perfecta para trabajar en un sector que adora: la repostería. En su sede central, en Alicante, trabajan ocho personas.

El negocio de las tartas fondant arrancó con la venta de todos los accesorios e ingredientes necesarios para hacer estar creaciones, la mayoría importados, y se completó con cursos de formación.

“Cuando vi que un curso costaba más de 100 euros me llevé las manos a la cabeza, pero al ver que todo lo que hacían era tan bonito, le insistí a mi marido, y me matriculé en el primero”, cuenta Leyla Moya, ama de casa de Málaga y madre de dos niños.

Esta formación le sirvió para descubrir una nueva afición y para hacer un círculo que amigos. Ahora tiene un blog, en el que cuelga sus creaciones, e incluso vende algunas tartas a conocidos. “Hoy mismo he salido de excursión al campo con Leila, que es una de mis alumnas”, explica Mariló Flores, maestra de educación infantil y profesora de repostería en Málaga. Ella es una de las pocas que compagina la repostería con otra profesión. “No dejaría a mis niños por nada”, dice, en referencia a su clase en de la barriada malagueña de La Palmilla . “Los lunes hacemos fondant en el colegio con lo que nos sobra del taller”, explica. Flores dejó la tienda en manos de su familia e imparte los cursos los fines de semana. “Afortunadamente no me faltan alumnos”, reconoce. “No sé si será porque estamos en la Costa del Sol, y aprovechan para pasar unos días en la playa, pero vienen de Holanda, Italia...”, explica.

El éxito de la repostería creativa no ha tardado en despertar recelos de otros sectores, como la pastelería tradicional. Algunos comercios ven en ellos una competencia indirecta. Los mayoristas se han reorientado hacia ellos. Empresas que vendían utensilios para obradores, ahora lanzan sus ofertas para hogares, por ejemplo, de mezcladoras Kitchen Aid, todo un objeto de deseo entre las aficionadas a hacer pasteles que difícilmente se puede adquirir por menos de 500 euros.

Empresas como la catalana Sosa Ingredents, que antes trabajaban para hostelería, han ideado una línea específica: Home Chef. Con ella, comercializan productos, como pastas de frutas que antes vendían para pasteleros, pero en botes más pequeños. En Cádiz, otros emprendedores intentan fabricar el fondant, pasta de azúcar con la que se recubren los bizcochos para después decorarlos.

Los precios de productos y utensilios suelen ser altos, principalmente porque son importados. Un frasco de extracto de vainilla de un tamaño razonable, necesario para hacer galletas o magdalenas, cuesta unos ocho euros. Un cortador de galletas sale por unos tres euros. Con todo, las tiendas suelen estar desabastecidas. “Se hacen pedidos por ejemplo, de unos 30.000 euros, que tienen que pasar aduanas, por lo que se tardan un tiempo en llegar. Los costes del envío también hacen que se espacien en el tiempo”, explica la dueña de una de estas tiendas.

“El coste de los productos sigue siendo inferior al de otras formas de ocio, como ir a cenar a un restaurante”, aporta el sociólogo Carlos Fernández. “Proporciona el placer no sólo del sabor, sino de trabajar en algo creativamente, experiencia que no se obtiene comprando la tarta en la pastelería”, añade.

Mariló Flores, que imparte sus talleres en la Casita Dulce de las Flores, coincide con este planteamiento y añade que suben la autoestima: “Vivimos en una sociedad en el que el refuerzo positivo es casi inexistente y reconforta mucho que alaben lo rico o bonito que ha quedado un pastel”.

Al hablar de estas pasteleras creativas, Gaspar Brändle, especializado en sociología del consumo, puntualiza que esta tendencia no afecta a todas las mujeres, sino a quienes cumplen un determinado perfil sociodemográfico. Aunque la Universidad de Murcia, centro donde trabaja, no tiene líneas de investigación en este campo, Brändle considera que suele coincidir con una mujer con un nivel educativo medio alto (lo que podría explicar estar al tanto de las modas o al uso de interet) y probablemente insertadas en el mercado laboral. “Quizá esto podría explicar que lo tomen como una actividad lúdica de desconexión”, matiza.

Brändle también lo relaciona con una actividad social, de pretexto para la reunión con personas cercanas.

En la Asociación Española de Diseñadores de Tartas, que cuenta con 300 socios y 10 delegaciones, puntualizan que el perfil está cambiando. “Hasta no hace demasiado tiempo era casi exclusivo para mujeres, pero en los últimos tiempos se han sentado unas bases muy fuertes en hombres que también están destacando”, asegura su presidente, Carlos Álvarez Calusky.

“Hay un hombre cada 100 mujeres, pero destacan mucho porque son muy concienzudos y apenas hablan”, comenta entre risas el argentino Carlos Lischetti, toda una autoridad en modelado de figuras de azúcar. Este pastelero de 38 años afincado en Escocia imparte talleres por toda Europa. “Este éxito en tiempos de crisis no es casual, es una fórmula ideal para poder aportar algo a la economía doméstica sin hacer grandes inversiones”, comenta.

Las técnicas de repostería creativa se han importado de Estados Unidos, Inglaterra o Argentina. La marca líder, Wilton, marca las tendencias. “Si Wilton decide que trabajamos con papel comestible, todos a idear diseños”, resumen las dueñas de las tiendas. Tienen sistemas por el que la casa norteamericana reconoce a las profesoras acreditadas para impartir sus técnicas, algo que les da prestigio y certifica la calidad de sus cursos.

Como en todo, hay estrellas, que visitan España, cobran precios astronómicos por sus lecciones magistrales y presentan sus libros. La exempleada de banca Sonia Rincón, de Manenas, ha publicado ya un libro de galletas junto a su madre, la economista Rosa María Escribano. Todo surgió porque querían españolizar esta tendencia. Crearon 44 galletas para celebraciones propias de nuestra cultura: para Reyes, la Feria de abril. Así surgió Decora tus galletas (Editorial Base).

Entre los clientes de su taller hay aficionadas a la repostería. También recurren a ella obradores que lo cierran al público durante una semana para aprender las técnicas.“Igual no quieren comercializarlo, porque son trabajos muy laboriosos y serían muy caros, pero sí quieren poder ofrecer ese producto a un cliente”, explica. Su madre, también miembro del negocio, ha acudido recientemente a un curso a Madrid impartido por Debbie Brown, una de las reinas de las tartas infantiles. El precio: 550 euros por 16 horas. Ese dinero no duele, es inversión para seguir horneando.

Una pista importante ha salido a la luz ahora con el descubrimiento y análisis anatómico de los pequeños huesos del oído de un par de homínidos africanos de hace dos millones de años, el Paranthropus robustus y el Australopithecus africanus. Son dos géneros hermanos del ancestro de la humanidad Homo habilis, también africano, explica el paleontólogo Ignacio Martínez. Resulta que en esos dos homínidos, uno de los tres huesecillos del oído, el martillo, es ya claramente parecido al humano actual, aunque el yunque y el estribo siguen siendo primitivos. “Por su tamaño y forma, el martillo se distingue claramente de los de nuestros parientes actuales, es decir, chimpancés, gorilas y orangutanes, siendo uno de los pocos rasgos de esos homínidos similar a nuestra especie”, afirman los científicos, incluido Martínez, que han presentado el descubrimiento en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de EE UU. La conclusión es que la capacidad auditiva de los P.robustus y A.fricanus sería ya algo diferente de la de los chimpancés, pero aquellos homínidos seguramente todavía eran algo duros de oído.

El martillo, el yunque y el estribo, que exclusivamente tienen los mamíferos, son las tres piezas óseas más pequeñas del esqueleto humano (el tamaño del estribo es la mitad del de una mosca común). Y esos tres huesecillos son los que se encargan de transmitir la vibración del tímpano al oído interno, al receptor sensorial, permitiendo la audición. El gran parecido del martillo del humano actual con el de los P.robustus y los A.africanus —no así el yunque y el estribo—, indica que ese cambio anatómico debió surgir muy pronto en la historia evolutiva. “El bipedalismo \[caminar con dos pies\] y la reducción del tamaño de los caninos se consideran, desde hace tiempo, los hitos de la humanidad ya que parecen estar presentes en los fósiles humanos más antiguos recuperados hasta ahora; pero nuestro estudio sugiere que esa lista tal vez debe ser puesta al día para incluir también los cambios en el martillo”, comenta el científico Rolf M.Quam (State University, Nueva York), líder de la investigación.

Juan Luis Arsuaga, otro de los científicos autores del hallazgo y análisis de estos pequeños huesos de los dos homínidos africanos, no se esperaba esa modernidad del martillo: “Yo habría apostado porque sería como el de los chimpancés, y que esos homínidos tendrían también una capacidad de vocalización similar”. Pero esto no significa, advierte, que el camino del habla humana comenzase hace dos millones de años. “Los mamíferos, con el oído, cubrimos una banda de frecuencias muy ancha y los humanos somos especialmente sensibles en la banda en que nos comunicamos”, explica este catedrático de la Universidad Complutense. Para él, la capacidad de comunicación surge en el último millón de años y en el último medio millón el proceso se acelera drásticamente. Los fósiles de Atapuerca (sobre todo del yacimiento de la Sima de los Huesos) dicen mucho al respecto.

“Hace ya 10 años lanzamos una estrategia de investigación del oído por la relación que tiene la agudeza acústica con el lenguaje”, explica Martínez, profesor de la Universidad de Alcalá de Henares y también paleontólogo de Atapuerca. Han analizado ya los huesecillos del oído de los neandertales y su conclusión es que podrían tener una capacidad auditiva muy parecida a la nuestra. “En cuando a los hombres de la Sima de los Huesos, de hace casi medio millón de años, aunque su oído era algo diferente todavía, estaba ya muy cerca de nuestra banda ancha”, señala Martínez, recalcando que en ese yacimiento de Atapuerca han recuperado ya 30 huesos del oído, algo insólito teniendo en cuenta lo raras que son estas piezas en el registro fósil por su fragilidad.

Las piezas del oído de los P.robustus y A.africanus ahora rescatadas son una auténtica rareza que estos investigadores, bien entrenados en la materia gracias a su trabajo en el yacimiento burgalés, han descubierto en cráneos fósiles hallados en los años sesenta en yacimientos de Suráfrica y que habían pasado desapercibidas.

Los A.africanus eran primates plenamente bípedos, de baja estatura (entre 1,20 y 1,40 metros) y tendrían un cerebro de uno 500 centímetros cúbicos, frente a los 400 escasos de los chimpancés. Los P.robustus eran unos auténticos especialistas en la masticación intensa, con potentes mandíbulas y dientes. Según la mayoría de los paleoantropólogos, ambos tenían, junto con el antepasado humano de la época, el H.habilis, un ancestro común, que sería el Australopithecus afarensis, cuyo representante más famoso es el esqueleto de una hembra de hace unos 3,2 millones de años apodado Lucy.

La investigación del oído como parte del sistema de lenguaje no ha concluido, pero los científicos se van haciendo una idea del proceso evolutivo. “Nuestra impresión es que la capacidad del habla aparece con el género Homo y no estaría ni en P.robustus ni en A.africanus”, señala Martínez. De Homo habilis no se han encontrado martillos, yunques ni estribos.

Son estudios muy sutiles porque el sistema emisor “está formado por tejidos blandos que no fosilizan y no podemos reconstruirlo fielmente, aunque tenemos alguna pista por el hueso hioides”, continúa Arsuaga. “Sobre el receptor avanzamos con estos huesos del oído”. Aún así, determinar científicamente cuándo aparece en la evolución la capacidad plena de la comunicación compleja, consciente, es muy difícil, comenta este experto.

Con sus respuestas, como con las de los más de 40.000 ciudadanos que han participado en las cinco preguntas del sondeo que culmina hoy, según los datos preliminares de Atomium Culture, esta plataforma busca tender un puente entre las instituciones científicas europeas y los ciudadanos.

Los resultados de las encuestas, que ha incluido aspectos como la participación de la mujer en la ciencia o el interés de los ciudadanos por la investigación, se trasladarán a la Comisión Europea, que ha asegurado que los tendrá en cuenta para elaborar su próximo programa científico, Horizonte 2020.

“El fuerte compromiso de ciudadanos de toda Europa en este proyecto piloto de Atomium Culture y EL PAÍS junto con el resto de los periódicos que han participado en esta iniciativa muestra la necesidad de embarcar a la sociedad en futuros debates sobre cuestiones relacionadas con la investigación y la innovación. Confiamos en extender este proyecto pronto”, han manifestado Valéry Giscard d'Estaing, presidente honorífico de Atomium Culture y Michelangelo Baracchi Bonvicini, presidente de esta plataforma.

Quienes deseen consultar los resultados de las encuestas realizadas, pueden hacerlo en la página web de Atomium Culture.

Pero lo que tiene el zoo de Londres no es una pareja que pueda tener descendencia. Se trata de dos machos, aún en buen estado, por lo que si no aparece una hembra en algún acuario la especie está condenada a la extinción.

El Ptychochromis insolitus (también llamado cíclido de Madagascar o Mangaraharan) es un pez de agua dulce pequeño, de unos cinco centímetros. La construcción de presas en su hábitat les ha dejado sin espacio en la naturaleza, y solo el hallazgo de una hembra –son plateadas con una mancha naranja en la cola- podrá asegurar que la especie no se extinga. La hembra que se busca es como la que se muestra en la imagen, y los naturalistas británicos esperan encontrar alguna en el acuario de una institución o un particular que permita la reproducción. Si alguien dispone de un ejemplar, puede comunicarlo a fishappeal@zsl.org

Pregunta. ¿Era consciente de la que iba a montar su clonación?

Respuesta. La verdad es que nosotros nunca lo llamamos clonación, porque las células no se clonan. Se clonan los seres vivos, y nosotros nunca nos planteamos crear seres humanos.

P. Pero su trabajo podría ser, un paso clave en esa dirección.

R. Pero nunca fue nuestro objetivo. Si se considera clonación a conseguir células con el mismo ADN nuclear, la naturaleza está llena de clones. Cada vez que una célula se divide produce un clon. Lo que nosotros hicimos fue tomar un fibroblasto, una célula de la piel, y transferir su núcleo a un óvulo al que le habíamos sacado su ADN, y eso se llama transferencia nuclear. Nuestro objetivo era claro: conseguir células madre totipotentes, con capacidad de convertirse en cualquier otra o en tejidos para un uso médico.

P. Ese primer paso es el que luego permitió, por ejemplo, que naciera la oveja Dolly. ¿No podría funcionar en humanos?

R. Esto sería, como mucho, un primer paso, pero harían falta muchos más. Nosotros no sabemos todavía bien cómo se produce el proceso del desarrollo del feto. Por eso dije que estaba convencido de que con nuestra técnica no podrían conseguirse embriones viables. Le falta mucho. Se trata de un proceso muy complejo, y nosotros solo controlamos uso cuantos factores, que son los que usamos. Nuestra técnica es muy artificial, toda manual, no se parece nada a lo que sucede en la naturaleza. Con fármacos y otros productos podemos conseguir replicar los primeros pasos del desarrollo embrionario, pero faltaría aún mucho para que sea igual que la que se da en la naturaleza.

P. En monos sí han intentado llegar hasta el final y crear clones.

R. Sí, en monos lo hemos intentado, pero aún no lo hemos conseguido.

P. ¿Y saben por qué?

R. No está claro. Quizá porque tenemos un óvulo, pero no todo, porque le hemos quitado el núcleo. Tenemos el citoplasma, que es la fuente de la juventud. Pero la gran pregunta es cómo empieza la vida. Sabemos a partir de dónde sucede, pero no sabemos qué factores influyen. Quizá encontremos que hay una molécula que solo se manifiesta en esa etapa del inicio de la división del óvulo. De momento lo que tenemos son las células madre, que tienen gran utilidad potencial.

P. ¿No le da rabia que el debate acerca de la posible clonación haya eclipsado el logro?

R. Bueno, sabíamos que el asunto iba al levantar polémica, pero si se fija en el artículo no aparece la palabra clonación en todo el texto, solo se habla de reprogramación. Ya contábamos con que ciertos grupos iban a manifestar su rechazo. Los más conservadores siempre se oponen a todo. Recuerde la oposición de la Iglesia católica a otras técnicas de reproducción humana como la fecundación in vitro, y ya han nacido más de cinco millones de niños con esta técnica. Pero nosotros somos científicos, y de lo que tenemos que asegurarnos es de que hacemos bien nuestro trabajo, que todo está bien ensayado antes de dar el salto a humanos. Y para eso tenemos los modelos animales. Nos pasó con la técnica de transferencia de núcleo entre óvulos. Es lo que han llamado hijos de tres padres, porque tienen ADN del espermatozoide del padre, del núcleo del óvulo de la madre y el mitocondrial de la donante. A los conservadores puede parecerles mal, pero es una manera de evitar las enfermedades por mutaciones en el ADN mitoncondrial, que suelen afectar a niños que, además, viven muy poco. Si a mí, que soy padre de dos hijos, me dicen que así puedo evitar tener hijos enfermos, no me puede parecer mal que se use la técnica.

P. El trabajo de esta clonación lo hicieron en monos hace seis años. ¿Somos tan diferentes los humanos que han tardado tanto en repetir el resultado?

R. En verdad, los seis años no fueron de la investigación. Esta la teníamos ya muy perfilada con anterioridad, y en humanos lo hicimos en tres meses. Todo ha ido muy deprisa.

P. ¿Por qué fue el retraso entonces?

R. Empleamos los seis años en conseguir los permisos y en preparar las instalaciones. Como los trabajos previos en animales los habíamos hecho en un laboratorio financiado con fondos gubernamentales, tuvimos que crear otro, como una copia en un espejo, para trabajar con células madre humanas. Porque en Estados Unidos estaba prohibido que esos experimentos se financiaran con fondos públicos.

P. Sería carísimo.

R. La verdad es que el dinero no fue un gran problema. Conseguimos los fondos bastante fácilmente, pero no le puedo decir exactamente cuánto nos costó.

P. ¿No hubo ningún mecenas que les planteara que les ayudaba si luego le clonaban a un hijo o algo así?

R. ¡No, qué va! Ese no era nuestro objetivo, y la posibilidad de hacer algo así queda todavía muy lejos. Ha habido grupos, como la secta de los raelianos, que han ofrecido clonar a personas a cambio de dinero, pero no lo han conseguido. Los científicos serios no estamos para eso; los que lo han propuesto siempre han sido charlatanes.

P. ¿Y por qué tanto lío? ¿Qué tienen estas células madre que usted ha conseguido que no tuvieran otras obtenidas de adulto, como las reprogramadas que conocíamos hasta ahora, las iPS?

R. Eso es en lo que estamos trabajando ahora, pero por lo que estamos viendo, nuestras células son mucho mejores. En ratones, son más robustas, tienen una respuesta mejor.

P. Y eso, ¿por qué?

R. Las células reprogramadas de adulto como las iPS tienen un 99,9% de nuevo material genético del donante, pero queda el otro 0,1%, que es el que está en las mitocondrias. Estos orgánulos, son los responsables del envejecimiento. Así que cuando reprogramamos una célula adulta, aunque cambiemos su núcleo, las células madre que obtenemos siguen teniendo las mitoncondrias originales. Es como cuando compramos un coche. Las células iPS serían vehículos de segunda mano, con sus 100.000 kilómetros, a los que hemos hecho la puesta a punta y los hemos pintado. Parecen nuevos, pero su corazón, su motor, ya lleva unos cuantos kilómetros. En cambio, con nuestra técnica, las mitocondrias del óvulo son nuevas porque son del óvulo de la donante. Así que las células madre que se obtienen están a estrenar.

P. En cualquier caso, el uso real de las células madre es todavía muy escaso.

R. Es verdad. Con todo este trabajo solo hemos hecho el 10% del trabajo; nos queda el 90%. Pero se está ensayando mucho. De hecho, en ratones ya se usan células madre para muchas cosas. Lo que pasa es que de ellos hasta nosotros hay mucha diferencia. Por eso se dice que si los humanos fuéramos ratones ya estarían todas nuestras enfermedades curadas.

P. Una vez superado este trabajo, cuál es el futuro.

R. Nosotros ahora estamos trabajando en obtener y probar las líneas celulares. Las terapias con células madre, una vez demostremos que son seguras y eficientes, son la terapia del futuro.

Como codirector de tesis de Diego, me gustaría aclarar algunos aspectos. El mensaje no era que él mereciese más la ayuda que aquellos a quienes se le fue otorgada. Sé que hay candidatos con muy alto nivel, y los miembros de los tribunales intentan ser justos. En mi opinión, el programa Ramón y Cajal ha sido muy valioso para la reincorporación de científicos en España. Las injusticias en el caso de Diego son de otro tipo.

En primer lugar, el informe de la comisión indicaba que el premiado “ha alcanzado en su campo un nivel de relevancia internacional algo menor que el de investigadores de edades similares a la suya” y “no ha demostrado todavía claramente capacidad de liderazgo científico”. Lógicamente, este juicio es erróneo. En segundo lugar, Diego y otros jóvenes excelentes deberían haber obtenido esta beca pero no la han conseguido porque no se ha convocado un número suficiente. Lo mismo va a suceder con las Juan de la Cierva. Los recortes en investigación han agravado la “fuga de cerebros”. No es un problema menor. No podemos permitir que estos jóvenes desarrollen su brillante futuro en el extranjero en lugar de en nuestro país. Los perjudicados somos todos.— José Ángel Hernando Morata. Profesor de la Universidade de Santiago de Compostela.

La inversión pública en I+D se ha reducido en un 13,7% (en subvenciones) en el último año, acumulándose ya un recorte del 40% respecto a 2009, señala ahora la Carta por la Ciencia. Además, los grupos de investigación que desarrollan su labor en comunidades autónomas que no cumplen el objetivo de déficit están abocados a la “muerte por inanición”, señala el colectivo, ya que el Ministerio de Hacienda ha negado la financiación que se había aprobado, por lo que los científicos sufren así los efectos de la “mala gestión de los presidentes de sus respectivas CC AA”.

La última convocatoria para proyectos de investigación del Plan Nacional de I+D+i, en diciembre de 2012, fue resuelta, con notable retraso, a finales de enero de 2013. La lista definitiva de grupos de investigación que recibirían los fondos se publicó en el BOE, pero todavía no han recibido dinero alguno, pese a que sus proyectos de investigación debieron arrancar el pasado uno de enero. Los equipos o investigadores menos consolidados, que no disponen de otras fuentes de financiación o cuyas instituciones no puedan adelantar los fondos comprometidos por el Ministerio de Economía y Competitividad, no han podido empezar a trabajar. Además, el colectivo denuncia la “paralización de todas las convocatorias del Plan Nacional (ahora Estatal) 2013 por una mala coordinación entre ministerios”. La convocatoria debió salir en diciembre del año pasado. Dado que los proyectos son trienales, cada año se presenta aproximadamente un tercio de los investigadores en España que optan a esta financiación competitiva. “Si no se resuelve de manera inmediata, un tercio de los investigadores se quedará sin recursos durante 2014”, señala el colectivo.

La Carta por la Ciencia denuncia asimismo la “pérdida acelerada de capital humano, tanto en el sistema productivo como en el académico”. El número de nuevas plazas estables en los organismos públicos de investigación (OPI) ha pasado de 681 en 2007 a 15 en 2013, para toda Estaña, y los investigadores que se jubilan no son reemplazados. “Los programas de contratación de jóvenes investigadores sufren reducciones del 30% o superiores. Podemos destacar los contratos Ramón y Cajal, investigadores de destacada experiencia internacional y prestigio en su campo, que se recuperaron del éxodo con promesas incumplidas de estabilización para ahora volverlos a expatriar”, señalan los firmantes de la carta.

En el examen del declive del sistema de I+D español en el último año, el colectivo recuerda que “las empresas innovadoras no encuentran el acceso al crédito y los presupuestos destinado sal apoyo y colaboración público-privada, después de ser recortados año a año, se ejecutan por debajo del 50% ante la falta de cofinanciación de la aportación pública”.

“Ante esta situación”, señala la Carta por la Ciencia, “el Gobierno insiste en su política de ‘hacer más con menos’ que ha sido duramente criticada a nivel internacional y que demuestra una irresponsable manera de eludir sus compromisos y responsabilidades”.

Las demandas del colectivo para evitar “el colapso del sistema de I+D+i” apuntan a remediar las grandes carencias que se están agudizando. La primera es que arranque el plan Estatal de I+D+i 2013, con un cumplimiento estricto de los plazos en las convocatorias. Hay que tener en cuenta que la labor de investigación, dados sus plazos prolongados para obtener resultados, exige un marco estable y previsible de financiación y que esta convocatoria debió salir hace cinco meses.

La segunda demanda atañe a los recursos humanos, reclamando “coherencia” política “para atraer y retener el talento en España, manteniendo el talento actual y, en especial, los contratos Ramón y Cajal”. Es necesaria, señala la Carta por la Ciencia, “una planificación consensuada de una carrera investigadora coherente capaz de evitar la pérdida irreparable de generaciones futuras de científicos, tecnólogos y personal de investigación”. También en el ámbito de los recursos humanos, los firmantes piden que se elimine la restricción del 10% en la tasa de reposición de empleo público para el conjunto de las actividades de I+D+i.

El Programa de Reformas remitido por el Gobierno de España a la UE anuncia la congelación de la inversión en I+D hasta 2020 y reduce el objetivo a un 2% del PIB, “frente al 3% inicialmente previsto”. Además, para alcanzarlo, el Gobierno cuenta con que se duplique la inversión privada en I+D, algo que la Carta por la Ciencia considera “ilusorio” ya que dicha inversión privada no ha hecho sino decrecer por efecto de la crisis. Frente a este conservador objetivo, los firmantes consideran que se han de poner las medidas pertinentes para alcanzar el 2% del PIB en el período 2013-2016. España invierte ahora en I+D el 1,3% de su PIB, muy por debajo de la media de la UE del 2%.

La Carta por la Ciencia reclama el mantenimiento de la inversión en ciencia básica y que se utilice el 100% del dinero presupuestado, ya que en los últimos años no sólo se han recortado drásticamente los presupuestos de I+D+i, sino que se ha gastado mucho menos de lo aprobado. Asimismo recuerda que no se ha creado aún la ansiada Agencia de Estatal de Investigación, recogida en la Ley de la Ciencia de 2011 y varias veces anunciada por el Ministerio de Economía y Competitividad.

De acuerdo con los datos que da el ministerio, en España se autorizan unos 750 ensayos al año. En la Unión Europea se presentan cada año unas 4.400 solicitudes de autorización de ensayos, indica sanidad. De ellos, un 80% son promovidos por la industria farmacéutica y solo el 20% por instituciones académicas u hospitales. Pero, mientras que en Europa las autorizaciones han disminuido un 18% entre 2007 y 2011, en España han aumentado un promedio de un 3,8% anual.

De hecho, los ensayos tienen un doble beneficio para el sistema nacional de salud. En primer lugar, los que se autorizan en España suelen ser de fase II y III, los que involucran a más gente. Ello no solo es dinero para los investigadores, sino que permite que el personal sanitario se familiarice (a costa de los laboratorios) con los nuevos tratamientos por llegar.

Por otro lado, involucrarse en uno de estos ensayos es la única manera que tienen los pacientes, sobre todo los más graves, para beneficiarse de los posibles beneficios de los nuevos tratamientos antes de que se aprueben, recalca Sanidad, que ha sacado la nota con motivo del día mundial de los ensayos clínicos. Siempre que los medicamentos funcionen, claro está.

“Nuria Martí ha puesto cara a la crisis”, dijo el rector, pero, Beltrán matizó que “el principal problema son los que en estos momentos están dejando de venir aquí para hacer ciencia y los que están aquí y no tienen futuro”. Puso como ejemplo los 40 aspirantes que tiene cada una de las escasas 25 plazas de investigador convocadas por el CSIC para 2013. “¿Qué va a pasar con los otros?”, se preguntó en referencia a los muchos que se quedarán sin plaza. “Les hemos roto su proyecto vital, les hemos engañado, se van a ir a casa", se respondió.

Para el coordinador del CSIC, “el comportamiento del Gobierno de España en estos momentos está generando un tsunami sobre el sistema de I+D+i español, del que solo se observan por ahora “algunos de sus desastrosos efectos”. La verdadera dimensión del desastre se verá “cuando se retiren las aguas”. Beltrán defendió las “buenas intenciones” la secretaria de Estado, Carmen Vela, y del ministro del ramo, Luis de Guindos, “aunque” éste último “ no haya dicho una palabra sobre ciencia” desde su nombramiento; pero aludió a la “ceguera” del Gobierno respecto a la investigación en España. El Ejecutivo debe entender “que no se puede destruir un sistema por el que hemos trabajado durante décadas".

Lamentó Beltrán que los laboratorios "no saben todavía con qué dinero van a contar este año" para desarrollar sus proyectos, ya que el Gobierno no ha hecho pública la convocatoria de ayudas a la I+D+i. “Se va a perder un año completo" de investigación, vaticinó, y contó que de su propio laboratorio “están saliendo personas mes a mes que no sabemos cuándo van a volver. El rector recordó que el 90 % de la investigación en España ha sido desarrollado por las universidades públicas y el CSIC, situando a España en posiciones internacionales destacadas en cuanto a producción científica, que ahora peligran.

El retraso en las transferencias relacionadas del el Plan Nacional de I+D del año pasado, ha afirmado, está obligando a las universidades y al CSIC a adelantar los fondos para que no se pierdan los proyectos ni los contratos a jóvenes investigadores, señaló Morcillo, que vive también en primera persona esos atrasos como investigador. “Lo último”, señaló Beltrán al respecto, “es que en dos semanas nos explicarán que los proyectos públicos aprobados en diciembre los van a pagar en tres años y dentro de no sé cuánto tiempo”.

A pesar de la situación descrita, ambos gestores e investigadores sacaron músculo al anunciar la inminente creación de un nuevo centro mixto de investigación, sobre biología de sistemas, que se sumará a los preexistentes IATA y al IFIC, que gestionan a medias las dos instituciones. En la misma línea presentaron la quinta edición de la jornada de Expociencia como “la de la resistencia”, junto al director del Parque Científico de la UV, Juan Antonio Raga. “Ni los recortes han conseguido suspender Expociencia”, afirmó éste último, subrayando la importancia del trabajo desinteresado de mucha gente para llevarla a cabo. La jornada de puertas abiertas se celebrará el próximo sábado en el Parc Científic de la UV, con un incremento de la oferta hasta alcanzar las cerca de 60 actividades lúdicas y divulgativas en torno a la ciencia, la tecnología y la innovación, asociadas en esta edición a la Primera Semana de la Innovación.